Jacco Pekelder

Op 18 juli 2019 was prof. dr. Jacco Pekelder (Geschiedenis van de internationale betrekkingen) van de Universiteit Utrecht te gast bij NPO Radio 1 om te spreken over de voormalige Duitse Democratische Republiek (DDR). Een zwaarbewaakte grens en talloze machinegeweren moesten de inwoners duidelijk maken dat vluchten naar het westen geen optie was.

“Als je gepakt werd, kon je vijf jaar gevangenisstraf krijgen,” opent Pekelder het gesprek. “Je mocht de DDR niet op eigen houtje verlaten. Dat maakt die grens ook zo abnormaal. Dat zie je bijna nergens ter wereld, dat je je land niet uit mag.”

Toch probeerden sommige mensen de DDR op creatieve manieren te ontvluchten. “Iemand heeft het ooit geprobeerd met een helikopter,” licht Pekelder toe. “En in Berlijn werd wel eens met vrachtwagens op de muur ingereden. Dat kon in de begintijd nog, toen was het een gemetselde constructie.”