Rusland: de late liefde van de Oost-Duitsers
Zes jaar nadat Poetin de Krim had geannexeerd werden EU-sancties tegen Rusland ingesteld. Met name uit Oost-Duitsland zijn er altijd stemmen om deze sancties te beëindigen. Er is duidelijk een speciale relatie tussen Oost-Duitsers en Rusland. In die tijd, toen de vriendschap tussen de DDR en de Sovjet-Unie een staatsregering was, was de liefde voor de ‘grote broer’ meestal niet erg intiem. Waarom was dat? En waarom is dat vandaag de dag gedeeltelijk veranderd?
De kus tussen de socialistische broers: in april 1986 dekte hij de open spanningen tussen de Sovjet-Unie al met Glasnost en Perestroika en de DDR, die niets van hervormingen af wilde weten. ‘Duits-Sovjet-vriendschap’ en de dankbaarheid voor de bevrijders van het fascisme – dat was zelden meer dan bestaansreden en een goed geënsceneerde achtergrond met rituelen die in de afgelopen decennia vergelijkbaar waren.
Er waren ontmoetingen in het dagelijks leven – bijvoorbeeld in de landbouw, op pioniersmiddagen of bezoeken aan de aangrenzende kazerne. Maar de gestationeerde troepen en de lokale bevolking mochten niet te dicht bij elkaar komen, zo blijkt uit onderzoek: “Hoe dichter ze kwamen, hoe meer ze vragen stelden of het communisme in Rusland echt toekomstgericht was”, zegt Silke Satjukow, professor in Recente geschiedenis aan de universiteit van Halle-Wittenberg. De Duits-Sovjet-vriendschap werd daarom met opzet formeel en onpersoonlijk gehouden door Moskou en Oost-Berlijn.
Een aparte Vereniging voor Duits-Sovjet Vriendschap (DSF), die in 1947 werd opgericht als studentenvereniging, zou bruggen bouwen naar de voormalige vijand. Zelfs de kleinste kinderen in de kleuterscholen en scholen van de DDR hadden te maken met de Sovjet-Unie. Russisch was een verplicht vak en de eerste vreemde taal sinds 1951. Nooit was ‘de taal van de bezetter’ bijzonder populair. “Natuurlijk behandelden de Russische klassen Lenin en de Komsomol – bloedloze onderwerpen die de jeugd helemaal niet interesseerden”, zegt historicus Satyukov.
Er waren zeker mogelijkheden om ook buiten school Russisch te gebruiken. Bijvoorbeeld op reis naar de Sovjet-Unie, als beloning voor actieve deelname aan de samenleving en georganiseerd door de DSF. In 1989 waren er ongeveer 6,5 miljoen DDR-burgers georganiseerd in verschillende basiseenheden, brigades en bedrijven in de samenleving. Duits-Sovjet-ontmoetingen waren mogelijk, maar niet absoluut noodzakelijk.
Sinds de jaren zeventig is de Vereniging voor Duits-Sovjet-vriendschap een grote organisatie geworden die verantwoord omging met de betrekkingen. “Je kunt elke onzinnige maatregel in rekening brengen. Ik denk aan een slagerij. In plaats van vriendschap te cultiveren, plakten ze elk jaar een ansichtkaart van een kosmonaut in het dagboek van de brigade en zeiden:’ Groeten kameraad Leonow ‘. Deze bloedeloze campagne was uiteindelijk genoeg om een bonus te krijgen”, vertelt Satyukov.
Voor de 40e verjaardag van de Duits-Sovjet-vriendschap, in de zomer van 1987, werd de Karl Marx-orde voor de hele samenleving uitgegeven.
Er waren privé-contacten tussen de in de DDR gestationeerde Sovjetsoldaten en de lokale bevolking – zelfs bruiloften. Maar in de ogen van velen bleven de Russen in de DDR tot hun terugtrekking één ding boven alles: bezetters. Met militaire oefeningen, gescheurde wegen en velden en vrouwen van officieren die ’s ochtends de winkels leeg kochten. Toen ze eindelijk vertrokken, was de zogenaamde ‘vriendschap’ al lang vergeten.
“En wanneer er vandaag de dag iets gebeurt, een oorlog of een verkiezing, reageren de meeste Oost-Duitsers anders dan West-Duitsers. Het heeft te maken met hun geschiedenis”, zegt Silke Satjukow. Een verhaal dat bestaat uit veel overeenkomsten en herinneringen – en dat nog steeds vorm geeft.
