Trabant blaast 69 kaarsjes uit

Vroeger stond hij bekend als de ‘bougie met het dak’, tegenwoordig is het een cultobject: de Trabant. Nadat 12 jaar eerder in de Bondsrepubliek Duitsland de VW Kever was ontwikkeld, een betaalbare auto voor het volk, wilde de economie van de DDR nu ook betaalbare auto’s voor de bevolking. Het werd de Trabant, liefkozend ook de Trabi genoemd. Vandaag blaast deze cult-auto 68 kaarsjes uit.

Op 7 november 1957, de 40ste verjaardag van de Russische Oktoberrevolutie, rolde de eerste Trabant van de productielijn in Zwickau. Er werden in totaal 50 exemplaren van de pilotserie geproduceerd, waarvan er één werd verloot in een tombola. Trabant betekent ‘menselijke metgezel’ en de kleine auto was ook bedoeld als levenslange metgezel.

Door de economische situatie in de DDR raakte de Trabi echter snel in diskrediet. Zo werd hij zelfs in de jaren zestig van de vorige eeuw niet meer als modern beschouwd vanwege zijn extreem hoge uitlaatemissies. Bovendien had de Trabant alleen een stalen frame, maar de carrosserie was gemaakt van Duroplast, vandaar de bijnaam ‘racekarton’. Veel automobilisten waren ook bang dat de V-snaar zou breken en droegen daarom altijd een stropdas of nylonkousen. Ondanks de vele gebreken moest je in de DDR tien tot vijftien jaar wachten op een Trabant en het koopcontract ondertekenen met de verklaring dat je de afgelopen drie jaar geen nieuwe auto had gekocht. Omdat de vraag echter groot was en het aanbod laag, was het jaren later nog steeds mogelijk om een gebruikte Trabi voor de oorspronkelijke prijs te verkopen.