Tannbach
Tannbach speelt zich af in een provinciedorp ver van Berlijn en biedt een nieuw perspectief op de Koude Oorlog. Het historische model van de serie is de stad Mödlareuth op de grens van Beieren en Thüringen (West- en Oost-Duitsland, niet zo lang geleden). Het eerste seizoen, bestaande uit drie afleveringen van films, begint in de laatste dagen van de Tweede Wereldoorlog als het nazi-regime instort en Amerikaanse troepen dichterbij komen. Deel twee gaat verder naar 1946, wanneer de Sovjets de lokale landgoederen in hun sector van de stad in beslag nemen. De derde tranche gaat door tot 1952, wanneer Tannbach officieel verdeeld is en voormalige buren burgers van verschillende landen zijn. Het eerste seizoen heeft meerdere prijzen gewonnen en is beschikbaar op Amazon Video onder de titel ‘Line of Separation’.

Het tweede seizoen, opnieuw samengesteld uit drie speelfilms, zet de historische beweging voort en volgt de stad (en) van 1960 tot de Praagse Lente in 1968. Kijkers buiten Duitsland zullen Jonas Nay (Deutschland 83) en Martina Gedeck (Das Leben der Anderen, Das Baader-Meinhof Complex) tussen de uitgestrekte cast herkennen.

The Same Sky
Een miniserie van zes afleveringen die de kijker bijna niet durft te binge-watchen, ‘The Same Sky’ is geïnspireerd op de beruchte Operatie Romeo die is uitgebroed door DDR-spionnenmeester Markus Wolf. In 1974 in Oost-Berlijn verzorgt de Stasi een jonge agent (Tom Schilling) om undercover te gaan in West-Berlijn, waar het zijn missie is een vrouw te verleiden die voor het Amerikaanse leger werkt en inlichtingen van haar te verkrijgen. Een groot deel van de spanning in ‘The Same Sky’ is opbouwend terwijl we kijken hoe goed het personage van Schilling de rol van een westerling vertolkt en hoe hij erover denkt de vrouwen te verraden die voor hem vallen.

Geregisseerd door Oliver Hirschbiegel (Downfall), pronkt de serie met productiewaarden van filmkwaliteit. De atmosfeer van de Koude Oorlog is dik, maar niet overdreven; beide helften van verdeeld Berlijn worden levendig weergegeven zonder dat de jaren ’70 aanvoelen als een verkleedfeest.

Weissensee
De tijd was rijp voor Weissensee toen het in 2010 in première ging; de serie was meteen een populair met kritische succesfactoren. Seizoen 1 begint in 1980 als de zoon van een Stasi-officier (Florian Lukas) betrokken raakt bij de dochter van een dissident (Hannah Herzsprung), waardoor beide families in gevaar komen. Seizoen 2 springt naar 1987, en seizoen 3 volgt de personages tijdens die Wende, te beginnen met de val van de Berlijnse muur in november 1989 en een hoogtepunt te bereiken met de openbare bestorming van het Stasi-hoofdkwartier twee maanden later. Het vierde seizoen beslaat de laatste maanden van het regime in 1990.

De serie streeft naar authenticiteit en is gefilmd in het voormalige hoofdkantoor van de Stasi, en de productiekredieten omvatten een expert in de geschiedenis van de socialistische partij van de DDR. De serie is ook succesvol geweest in Rusland, waar vermoedelijk de thema’s direct relevant zijn voor het publiek.

Seizoenen 1 t/m 3 zijn beschikbaar als ‘The Weissensee Saga’ op Netflix. Ongebruikelijk voor een Duitse serie, zijn de eerste drie seizoenen ook op dvd uitgebracht. Seizoen 4 laat nog op zich wachten.

Deutschland 83/Deutschland 86
Last but zeker not least was het bij uitstek kijk-waardige ‘Deutschland 83’ (en de daaropvolgende opvolger ‘Deutschland 86’) het eerste Duitse seriedrama dat internationaal meer op de voorgrond kwam dan thuis. Het werd met ondertitels uitgezonden op het Sundance Channel in de VS en op Channel 4 in het VK, een primeur voor beide netwerken. Het is beschikbaar om te streamen op Hulu en via iTunes, dus je kunt het inhalen voordat je het vervolg Seizoen 2 Deutschland 86 bekijkt dat in december 2018 in première ging op Amazon Video.

Het bericht TV-series over de tweedeling van Duitsland, zijn ‘in’ verscheen eerst op IJzeren Gordijn.

De historische fictiereeks over de kernramp in Tsjernobyl (26 april 1986) werd vorig jaar alom geprezen in de internationale pers. De reeks won ook talrijke prijzen, waaronder een Golden Globe en een Daytime Emmy voor beste reeks. Met ‘Chernobyl’ kan Canvas, na onder andere ‘The Handmaid’s Tale’ en ‘True Detective’, dus andermaal uitpakken met een internationale topproductie.

‘Chernobyl’ vertelt in vijf afleveringen het verhaal van de ontploffing in de kerncentrale in toenmalige Sovjetrepubliek Oekraïne, de rampzalige gevolgen ervan voor de omgeving en de omwonenden, en de race tegen de tijd van brandweer en technici om mensen te redden en erger te voorkomen. Maar ze toont ook hoe de Sovjetautoriteiten probeerden de ware oorzaken van de ramp te verdoezelen en hoe één man bleef vechten om ze aan het licht te brengen.

De reeks wordt alom geprezen om haar intense vertolkingen, de realistische en accurate sfeerschepping en algemene productiekwaliteiten, maar vooral ook om de ontmaskering van de manier waarop de overheden de waarheid probeerden te verhullen. Recensenten zien daarin parallellen met de hedendaagse problematiek van ‘fake news’.

‘Chernobyl’: vanaf woensdag 15 april om 22.00 uur op Canvas, drie weken lang (telkens twee afleveringen) en meteen integraal op canvas.be.

Voorafgaand aan de fictiereeks is er op 15, 22 en 29 april ook telkens een aflevering van de driedelige reeks In de ban van Tsjernobyl, waarin Jan Balliauw praat met de echte mensen achter enkele van de personages uit de fictiereeks. Meer daarover lees je hier.

Centraal in het verhaal staan drie hoofdpersonages. Valery Legasov (Jared Harris, Mad Men, The Crown, The Expanse) is een toonaangevende kernfysicus die als een van de eersten de omvang van de kernramp beseft. Boris Shcherbina (Stellan Skarsgård, Breaking the Waves, The Hunt for Red October, Good Will Hunting), vicepremier van de Sovjet-Unie, krijgt van het Kremlin de opdracht de nucleaire crisis in Tsjernobyl onder controle te krijgen. Ulana Khomyuk (Emily Watson, Breaking the Waves, Hilary and Jackie) is een kernfysica die koste wat het kost het mysterie rond het ongeluk wil ontrafelen. In de eerste uren na de ramp is de omvang ervan nog niet duidelijk, waardoor medewerkers van de kerncentrale en de hulpdiensten aan grote gevaren worden blootgesteld.

Doorheen de reeks probeert het trio Legasov, Shcherbina en Khomyuk de waarheid over de ramp te achterhalen, terwijl alle inwoners van de nabije stad Pripyat en de omliggende gebieden worden geëvacueerd. Decennia later kunnen zij nog steeds niet terugkeren naar het besmette gebied, en de gevolgen van de kernramp voor alle betrokkenen zijn ongezien.

Paul Ritter (Quantum of Solace, Vera, The Hollow Crown), speelt de rol van Anatoly Dyatlov, een ingenieur die door een fout gelopen veiligheidstest mee aan de basis lag van de ramp. Adam Nagaitis (The Terror) is Vasily Ignatenko, een brandweerman die als een van de eersten ter plekke was. Jessie Buckley (Beast), speelt zijn vrouw Lyudmilla Ignatenko. Adrian Rawlins (Harry Potter) is hoofdingenieur Nikolai Fomin en Con O’Neill (Harlots) Viktor Bryukhanov, manager van de nucleaire site.

Scenarist Craig Mazin baseerde zich onder meer op de getuigenissen van de inwoners van Pripyat (de nu verlaten spookstad nabij Tsjernobyl), zoals die werden opgetekend door de Wit-Russische Nobelprijswinnares Svetlana Alexievich in haar boek Voices from Chernobyl. De meeste personages zijn gebaseerd op historische figuren. Alleen wetenschapster Ulana Khomyuk (vertolkt door Emily Watson) is een samenstelling van verschillende figuren.

De reeks werd grotendeels opgenomen in Litouwen, onder meer in Fabijoniškės, een stadswijk van Vilnius die nog helemaal de authentieke sfeer uitademt van grauwe Sovjet-wijken. De wijk werd gebruikt om het Oekraïense stadje Pripyat te portretteren. De niet meer gebruikte kerncentrale van Ignalina, eveneens in Litouwen, is van hetzelfde type van die van Tsjernobyl en kon dus perfect als plaats van de ramp fungeren.

Het bericht Vanaf vanavond op Canvas: ‘Chernobyl’ verscheen eerst op IJzeren Gordijn.